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Sep 01, 2023

AGV o transportador: ¿qué sistema debería elegir?

La logística de materiales desempeña un papel crucial en los procesos de fabricación y los almacenes, pero ¿una empresa debería elegir un vehículo guiado autónomo (AGV) o un sistema de transporte? Líderes en intralogística

La logística de materiales desempeña un papel crucial en los procesos de fabricación y los almacenes, pero ¿una empresa debería elegir un vehículo guiado autónomo (AGV) o un sistema de transporte? Los líderes en soluciones intralogísticas dan su opinión sobre cuándo y por qué cada tecnología puede tener sentido.

Artículo de | AzulBotics

La elección entre un AGV y un sistema transportador depende de múltiples factores. Las preguntas clave a considerar incluyen: ¿Qué rendimiento de material se requiere? ¿Cuál es el diseño del sitio del proyecto? ¿Es necesario que otras máquinas y personas operen en el área? ¿Y qué nivel de flexibilidad general se requiere?

Un transportador fijo ofrece una capacidad mucho mayor para mover mercancías individuales rápidamente. Por lo tanto, si es necesario transportar grandes volúmenes de materiales hacia y desde lugares fijos, un transportador es una solución ideal. Los AGV, por otro lado, ofrecen mucha mayor flexibilidad y pueden adaptarse más fácilmente a los requisitos cambiantes de fabricación.

"Uno de los principales factores a la hora de elegir un AGV o un transportador es si el cliente quiere bloquear el espacio con un transportador o tener la flexibilidad de un AGV", afirma Bernd Krebs, director de productos AGV de Stöcklin Logistik. "Sin embargo, la cantidad a transmitirse determinará si un AGV ofrecerá una solución viable. Por ejemplo, en un aeropuerto, nuestro cliente necesitaba mover aproximadamente 200 palés cada hora, que debían recogerse de inmediato. Simplemente no era factible que un AGV pudiera manejar esto”.

Los AGV se destacan cuando se requiere una mayor flexibilidad o cuando un sitio debe permanecer abierto y accesible a las personas y al resto del tráfico.

Niels Buylinckx, director de desarrollo empresarial de F3-Design, afirma: “Los procesos de producción en general cambian. Con los AGV de Nipper, nuestros clientes tienen el mayor grado de flexibilidad. Todos nuestros clientes reciben formación sobre cómo crear o cambiar las posiciones de los palés por sí mismos, lo que les proporciona una flexibilidad real”.

Una solución de vehículo flexible se puede modificar fácilmente, por ejemplo, para cambiar a medida que evoluciona un sitio o una operación. En el nivel más simple, todo lo que se necesita es un simple cambio de software para adaptar o agregar rutas de vehículos de acuerdo con los requisitos de cambio. Los AGV también pueden integrarse bien en espacios compartidos, mientras que los transportadores aislan en gran medida áreas, apoderándose de un espacio y bloqueando los flujos de tráfico.

"Los AGV compactos y flexibles se adaptan perfectamente a espacios con personal", añade Buylinckx. Esta opinión la comparte Tim Mark, ingeniero de ventas de Creform Technik, quien añade: "En entornos de producción, se prefiere el AGV, ya que puede integrarse en el entorno y adaptarse de forma flexible gracias a un bajo coste de construcción".

Krebs resume esta necesidad de flexibilidad y explica: "La tendencia se dirige cada vez más hacia la automatización y la flexibilidad. Los AGV son mucho más flexibles y, por lo general, más rápidos y fáciles de implementar y, dependiendo del tamaño del sistema, también más baratos. Cualquier cambio en un sistema transportador implica mucho más esfuerzo".

¿Cambian las ventajas y desventajas de los AGV y los sistemas de transporte si los gerentes de almacén buscan mejorar las instalaciones existentes? Los expertos no lo creen así, sin embargo las soluciones AGV se adaptan mejor a espacios donde ya hay otra maquinaria instalada.

"Cuando se trata de automatizar un almacén existente, no hay un favorito claro", comenta Mark, "depende de los requisitos del estado objetivo y de cómo se debe implementar la automatización durante las operaciones en curso. Los principales factores en la selección son la flexibilidad, el rendimiento, la escalabilidad, la resiliencia y la rentabilidad”.

Una de las ventajas de los AGV en las instalaciones existentes es el factor de forma compacto de muchos vehículos más pequeños y la flexibilidad de su instalación. Si estos vehículos emplean tecnologías de navegación natural o libre para desplazarse, se requieren cambios mínimos en la infraestructura, por lo que elegir un enfoque AGV debería significar menos interrupciones en las operaciones diarias. Por el contrario, instalar un sistema de transporte puede significar no sólo una inversión significativa sino también cambios más importantes en el diseño existente de un sitio.

Otro factor en cualquier decisión sobre una solución implica comprender cómo se diseña e instala el sistema en el sitio.

Un sistema transportador requiere un diseño personalizado y una gran adaptación al diseño del sitio, lo que puede generar esfuerzos, tiempo y gastos significativos. Sin embargo, una instalación de AGV se puede diseñar, configurar y poner en marcha rápidamente, ya que el diseño del propio vehículo normalmente ya está completo. Por tanto, la instalación de un AGV consiste en gran medida en crear el mapa del lugar con el que se desplazará y programar las misiones y diferentes acciones del vehículo mediante un software de configuración.

“Los transportadores se diseñan según el lugar de uso del cliente. En muchos casos, el diseño, fabricación e instalación requieren tiempo. Por supuesto, cuesta mucho”, afirma Otsuji Yuichi, director del equipo de investigación y desarrollo de Nakanishi Metal Works Co (NKC), un proveedor líder de sistemas transportadores para la industria automotriz.

Krebs lo confirma: "Un AGV se diseña, monta y pone en marcha más rápidamente que un sistema transportador".

La flexibilidad que ofrecen los AGV suscita cada vez más interés. Según los expertos, cada vez más clientes de automatización de instalaciones y almacenes están investigando los AGV y, por tanto, el mercado de la robótica móvil está experimentando una constante tendencia alcista.

Krebs confirma: “La tendencia se dirige cada vez más hacia la automatización y la flexibilidad. Los AGV son mucho más flexibles y, por lo general, más rápidos y fáciles de implementar y, dependiendo del tamaño del sistema, también más baratos”.

Yuichi está de acuerdo y afirma: “Cada vez más clientes eligen los AGV. Los clientes que no disponen de tecnología eligen AGV, que permiten cambios de rumbo fáciles, en lugar de equipos fijos como transportadores”.

Sin embargo, nadie espera de manera realista que los AGV reemplacen completamente a los transportadores, ya que cuando se trata de mover grandes volúmenes de materiales rápidamente, los transportadores claramente siguen siendo la opción más fuerte. "No podemos imaginar una sustitución completa de las cintas transportadoras por AGV", afirma Mark. "Hay demasiadas aplicaciones que descartan el uso de AGV simplemente por la gran capacidad de transporte necesaria".

El retorno de la inversión de una solución transportadora o AGV siempre dependerá de su uso. En términos generales, un alto transporte en distancias cortas favorecerá un sistema transportador, mientras que las plantas grandes que necesitan mover materiales más grandes a lo largo de largas distancias encontrarán los AGV como una opción más atractiva.

El mundo de la intralogística está evolucionando a medida que se afianza la automatización.

Cuando las mercancías necesitan moverse distancias cortas rápidamente y no es necesario compartir espacio, los sistemas de transporte son la opción obvia y seguirán siéndolo.

Sin embargo, muchas empresas necesitan más flexibilidad en sus opciones de automatización. Necesitan ajustar sus operaciones con bastante regularidad, mover diferentes cargas útiles y transportar estos materiales en espacios abiertos o compartidos. Por estas y otras razones, recurren cada vez más a los AGV para aprovechar los beneficios de flexibilidad que estos sistemas pueden aportar.

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