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Aug 20, 2023

Las hermosas contradicciones de Barbie

Como deja claro el reciente éxito de taquilla "Barbie" de Greta Gerwig, es imposible encasillar a la muñeca de plástico que ha sido sinónimo de la niñez estadounidense durante más de 60 años como empoderadora o

Como deja claro el reciente éxito de taquilla "Barbie" de Greta Gerwig, la muñeca de plástico que ha sido sinónimo de la niñez estadounidense durante más de 60 años es imposible encasillarla como empoderadora o regresiva para las mujeres en términos generales.

Por un lado, las Barbies ofrecen a las niñas la posibilidad de representar infinitas posibilidades con sus muñecas, en lugar de limitarlas únicamente a juegos que involucran a bebés. Como describe Gerwig, las muñecas anteriores a Barbie sólo se prestaban para jugar a la maternidad. Pero Barbie –ahora, por fin, disponible en varios tonos de piel, formas corporales y colores de pelo– puede ser astronauta, presidenta o paseadora de perros.

Si bien también puede ser madre, no es sólo madre. Durante los últimos 60 años, a medida que abrimos continuamente más opciones profesionales para las mujeres a través de la legislación y las costumbres, Barbie evolucionó para reflejar esa realidad. Además (a pesar de la reciente incorporación de una Barbie trans solitaria), se sigue entendiendo que Barbie es para niñas y que, al igual que la Barbie moderna, las niñas vienen en todos los tamaños y colores de piel, y tienen todo tipo de intereses.

Por otro lado, la tradicional figura de Barbie, que sigue siendo la versión más conocida de la muñeca, alimenta la noción de que la belleza es rubia, delgada y con tacones de aguja (incluso sin zapatos).

Además, el énfasis en los accesorios de las Barbies es una oda y un reflejo de un materialismo específicamente femenino contra el que alguna vez criticaron muchas feministas de los años 60. En su película, Gerwig coloca esta crítica de Barbie como “fascista” en boca de una adolescente angustiada que resiente los estándares de belleza femenina que todavía reinan en las escuelas secundarias estadounidenses y que se reflejan en la “Barbie estereotipada”.

Pero, mucho más importante, las contradicciones manifestadas en las Barbies y esclarecidas con precisión por Gerwig en última instancia dicen menos sobre las muñecas, o incluso sobre la condición de mujer, que sobre la humanidad misma.

Después de todo, contrariamente al espíritu feminista dominante en el que se basa Gerwig en la película, no es difícil ser mujer debido al "patriarcado". Las limitaciones que de hecho constituyeron la suerte de las mujeres durante gran parte de la historia tienen sus raíces principalmente en realidades biológicas (es decir, menstruación, embarazo y lactancia), no en la opresión masculina.

Además, hoy en día también es bastante difícil ser hombre. Los modelos cambiantes de masculinidad desafían a los hombres (y se contradicen a sí mismos) tanto como los roles cambiantes de las mujeres reflejados en las muñecas Barbie confunden y frustran a las mujeres. Y, así como las dificultades de las mujeres no pueden atribuirse justamente al “patriarcado”, tampoco las de los hombres pueden atribuirse justamente al feminismo.

Entonces, al final, es difícil ser mujer principalmente porque es difícil ser persona. La negociación constante, con uno mismo y con el resto del mundo, es iterativa e interminable, para todos nosotros, hombres y mujeres por igual.

Pero, a diferencia de los juguetes típicos para niños, que tienden a simplificar el juego en juegos con objetivos claros (por ejemplo, muñecos de acción que deben vencer a los malos, balones de fútbol con los que uno intenta ganar un juego), los juguetes de muchos niñas reflejan las posibilidades y limitaciones. de la vida misma. Es decir, mientras que los juguetes tradicionales para niños tienden a ofrecer modelos para situaciones de la vida posterior (pensemos en la frecuencia con la que usamos analogías y modismos relacionados con los deportes y la guerra), el juguete prototípico para niñas – Barbie – es un modelo en el que se basan las complejidades de la vida. proyectado en tiempo real.

Esto tiene sentido, porque el juego de la mayoría de las niñas refleja las complejidades de la vida de manera mucho más regular y directa que el de la mayoría de los niños.

El año escolar pasado, me ofrecí como voluntaria regularmente para supervisar el almuerzo y el recreo en mi clase de jardín de infantes. Noté que, en el recreo, la mayoría de los niños (y algunas niñas) solían practicar deportes. Mientras tanto, la mayoría de las niñas (y algunos niños) solían jugar juegos imaginativos, como “familia” y similares.

Cuando los chicos tenían un conflicto, casi siempre era por algo clínico: “¡Estabas fuera de los límites! ¡No, no lo estaba! Cuando las chicas tenían un conflicto, casi siempre era por algo interpersonal: “¡Estás siendo mala conmigo! ¡No, estás siendo malo conmigo!

Las soluciones a los problemas de juego de los niños eran en su mayoría objetivas, porque el juego en sí estaba sujeto a reglas acordadas. Sin embargo, las soluciones a los problemas de las niñas eran a menudo subjetivas, porque a lo que realmente juegan las niñas es, bueno, a la vida. Por lo tanto, las dinámicas relacionales e interpersonales en las que las niñas tienden a participar son mucho más complicadas, confusas y tensas que los tipos de juegos autónomos que muchos niños utilizan por defecto.

Sería un error tomar de Barbie –la muñeca o la película– que las mujeres son víctimas de un orden social injusto o que, en palabras del discurso más citado de la película, “es imposible ser mujer”.

Es muy difícil ser mujer, claro. Pero eso se debe a que es realmente difícil ser adulto en el mundo actual, donde, como Barbie, todos tenemos demasiadas opciones para sentirnos cómodos.

Las niñas tienden a utilizar su juego para analizar esas opciones, mientras que los niños tienden a reducir las opciones a una o dos.

Entonces, debido a que el juego de las niñas a menudo imita la vida y no al revés, Barbie simultáneamente refleja y crea límites mucho más porosos, cambiantes e interesantes que los de cualquier juego de fútbol.

Elizabeth Grace Matthew (@ElizabethGMat en Twitter) es miembro visitante del Foro de Mujeres Independientes

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